Questa Veneranda Immagine, fatta di rilievo  in materia di segno alla misura di tre palmi e mezzo, rappresentante Cristo Crocifisso dimostra essere alquanto antica4. E nel tempo che si costumava in questa Terra (come pure sin oggi dura la consuetudine in altre parti) portarsi tali Immagini nelle processioni Funerali, e obiti di defonti; di questa fra l'altre se ne servivano parimente a questo effetto.

Avvenne che nell'anno 1623 morì di morte violenta, e repentina il miserando Bartolo Caiazza, colpito d'una scopettata in tempo di notte,fuori di sua casa,si dice, forse per causa, ch'egli dato n'havea contraria dell'honesto.

Dovendosi dunque la mattina portare questo Cadavero alla sepoltura,e raccolto il Rev.do Clero, ed altri Religiosi alla casa del Defunto, fu portata questa S.ta Imagine nel solito come l'altre e dato principio ad inviarsi la Processione precedendo l'altre Imagini (che comunemente chiamavano con questo nome d'Isegni)5 affisse a loro croci alquanto lunghe.

Il giovane ch'avea cura di portare questo SS.mo Crocifisso, lo trovò tanto pesante, che non fu possibile con tutto il suo sforzo poterlo sollevare da terra, o distaccarlo dal muro, dove poco prima l'aveva riposto.Passò in somma il Cadavero, et pure il giovane con quella Sua Imagine restò solo,ripieno di meraviglia provando più volte se poteva levarla. Non la poté giammai, se prima il defonto non fu arrivato alla Chiesa dove si seppelliva6. All'hora agevolmente potè levare il Crocifisso, e così lo, prese e riportallo nella propria Chiesa di San Giovanni, non senza ammirazione di lui e d'altri che seppero tal fatto.

Da questo giorno in poi questa Santa Immagine se ne stette sempre in detta Chiesa, e parse bene alli Fratelli che fosse portata più nell'Obiti Funerali8. Et havendo perciò acquistata più di reverenza,un certo Fratello d'essa Chiesa chiamato Zaccaria Santino, col parere degli altri abbreviò detta Croce, e ripose la Santa Imagine sopra l'altare di San Giovanni Evangelista, qual'era dentro una piccola Cappella di detta Chiesa nella parte del Vangelo, e quivi cominciò a tenerci accesa la lampa, e farci celebrare di quando in quando alcune Messe, con l'elemosina dei devoti.

De' quali maggiormente si mostravano affezionati quelli del vicinato, che davano calore ed animo a questo santo esercizio.Questo Zaccaria dall'affetto particolare che portava alla S.ta Imagine, riceveva di tempo in tempo alcune grazie, e tutte l'attribuiva al suo SS.mo Crocifisso, fra l'altre ni fu guarito d'una Rottura9, che molto lo travagliava, che perciò andava crescendo in lui il calore della divotione,pratticandola pure con l'opere,non curandosi nè di fatica, nè d'interesse.

Apparecchiata decentemente la Santa Imagine sopra una bara, raccolte le Confraternita con le loro figure,tamburi, Confaloni e Insegne. Adunato pure il Rev.do Clero con tutti Religiosi di questi Conventi, cioè Domenicani, Francescani, Carmelitani Paulini e Cappuccini. Ad hora dopo Vespro, si diede principio ad inviarsi la processione per quelle strade,che parevano più decenti conforme s'era determinato dal Rev.do Vicario Sostituto: D.re Don Domenico Barone, stante l'assenza del Vicario Foraneo Don Santo Gigante che, per suoi negozi urgenti, si trovò allora in Palermo18. S'inviarono prima le Confraternita con loro figure e giocali19 soliti, secondo li Rev.di Religiosi dei suddetti Conventi, et terzo il Rev.do Clero dei Preti, cioè per quella parte di San Giacopo, con intenzione d'addrizzare per la Via di San Gerardo, quindi alla Magiore, doppo a San Sebastiano, calare a basso verso la Fontanella, passare per la Piazza, e tornare alla propria Chiesa di San Giovanni. E già le medesime strade stavano addobate di apparati, e le genti aspettavano con divotione et allegrezza, di veder passare la Santa Imagine. Quale nell'uscire a punto la porta della Chiesa portata su le spalle da poca genti, ecco, che fatto impeto e impulso straordinario ai portatori, seco li trasse, e prese la via, tutta al contrario di quella che s'era determinata. Prese dico la vanella, ch'è la prima nel piano di detta chiesa, dalla parte di sotto, che corrisponde verso il Folletto. Strada precipitosa, dove bisogna caminare molto attentamente a non cascare, e pure con pigliarsi anco per d'avante buona turma di donne, che sul principio d'essa strada, stavano inginocchioni, et con tirarsi appresso buona parte del popolo, non fu persona che s'avesse fatto minimo danno.

Parse questo principio tanto insolito et impensato, molto stravagante, e mosse l'animi di tutti a certo timore riverenziale, e attonite le genti non sapevano che si dire. Solamente sfogavano li cuori a gridare: Misericordia ! Arrivato il SS.mo Crocifisso nel fine di detta strada ecco che si vidde votar venella, et andò a fermarsi nella strada che corrisponde alla Croce(questa Croce sta perpetuamente affissa sopra un'altare di maramma20 per divotione e tutela della terra). E quivi dimorò immobile, senza potersi distaccare, puoco meno d'un quarto d'ora. Onde con questa sua ritardanza fè che molti si rimembrassero del primo Segno, ch'egli mostrò anni a dietro a quel medesimo loco a punto della casa di quel Bartolo Caiazza, miseramente ucciso; il cui cadavere, par che non havesse voluto associare, conforme al primo capo si disse et in bocca delli più vecchi altro non si udiva : Qui fu, qui fu, dove tanti anni sono non si volse partire per accompagnare il morto. E con tal rimembranza, s'accresceva la meraviglia, e parimente la riverenza. Quindi si parte da questo loco e prende le strada di D. Antonio Faucella, per insino che venne alla strada grande in frontespizio della Madonna della Raccomandata. Qui nella cantonera vicino alla casa, dove sta Giuseppe Rirenda che si trovava a letto con certo discenzo alla gamba, uscì fuori potendo caminare come in fatti caminò facilmente buono pezzo di strada,ma per la calca della gente si bisognò ritirare. Che perciò la sua moglie ci presentò all'ora certa tovaglia lavorata di qualche prezzo. Benchè poi per giusti giudici Divini non seguì la miglioranza, forse perchè tale infermità corporale sia stata più giovevole per la salute spirituale di qull'infermo.

Hor sichè in questa strada Maggiore come capace di popolo si vidde raccolta tutta la Terra di Ciminna intiera. Le Confraternita e genti, che portavano le Figure, et havevano preso per quelle strade designate come sopra, riposte in salvo le figure, non si potevano contenere, che non corressero a vedere simili novità di stupori. Era uno spettacolo di compassione il vedere, li volti sbigottiti della gente, gli occhi di tutti che facevano fiumi di lagrime, li battimenti di petto, li replicati gridi, che riempivano l'aria di Misericordia ! l'atti di pentimento della vita passata, li buoni proponimenti d'emendar la futura, et in somma dal primo all'ultimo, huomini e donne, grandi e piccoli, non fu persona che non havesse migliorato nell'anima a gloria del Signore.

Gionto che si fu nel fine di questa strada, cioè nella cantonera chiamata di San Christofalo si poggiò forzatamente la strada lunga, che salisce verso la Chiesa di San Sebastiano. Et arrivati poco più sopra della Chiesa Madonna del Carmine ecco uscire di casa una donna(questa...............la moglie di Rocco Castelluzzo)quale teneva su le braccia un suo bambino cinto solamente di una lenza, per una Rottura che l'affligeva et offerendolo al Santissimo Crocifisso, come a medico celeste, li diceva: Signore già che vi siete degnato passare per dinanzi la mia casa, lasciatemi consolata, concedete la grazia a questo mio figliolino. Piange all'ora il figliuolo, rompersi quella cinta, e sanarsi la Rottura l'osserva ben bene la madre e trovatolo già guarito con allegrezza lo dimostrava pubblicamente a tutti, altro non si vedendo che un tantino di rossura nel loco affetto, in evidente segno della grazia ricevuta. Che perciò lodando tutti l'infinita Misericordia, ringraziavano il sommo Dio, et ella in segno della gratitudine gli presentò un anello che prontamente si trovò nelle mani.

S'era già trascorso poco sopra della casa di Don Domenico Traina eccolo ritirarsi indietro, e voltar la strada in cantonera d'essa casa, e poco appresso torcere la vanella verso giù dalla parte di dietro di detta casa, urtando anco in un legno di certa pergola,ch'era nella vanella, ma senza danno e fermatosi un poco,ritorna per la medesima vanella, e fermasi innanzi la porta di M.o Antonio Scorsone. La moglie di costui detta .........  havea detto il giorno innanzi queste simili parole: Dicono che lo S.to Crocifisso di Prizzi quando alcuno ci promette alcuna cosa, ci passa, per davanti la porta, io ci voglio promettere un anello forse passerà per d'avanti la porta mia.

Mentre dunque la S.ta Imagine si trova qui, ella si ricorda della promessa fattali, e subito piglia l'anello e donalo in presente segno del favore ricevuto e manifesta a tutti il mistero sopra cennato.fatto ciò si riduce di nuovo alla strada dritta rispondente a S.Sebastiano;e quando si credeva d'haversi fatto gran parte del camino vedesi di bel nuovo tornare in dietro,seco tirandosi tutto il popolo verso giù per insino che arrivò alla cantonera di S.Cristofalo donde prima si era poggiato.

Hor qui si può dire che si viddero confusi l'animi di tutti e specialmente li Rev. Preti, e Religiosi, non sapendosi che si fare,e per levare l'occasione della causa che era in mente d'alcuni, quali attribuivano quella novità di traviarsi le strade, alla calca dei popoli e anco dubitandosi d'alcun'altri, che la Maestà di quel Signore, forse non voleva esser portato da gente secolare, il R.do Arciprete Dr. Don Francesco Pisano con le lacrime a gli occhi, esortò li sacerdoti, che si degnassero portare loro la santa Imagine. Anzi per mostrare con segni esteriori l'interna devozione consigliò che si levassero le cotte acciò con tale mortificazione di restare in abito nero dassero buono esempio al popolo e magior gusto al Signore.

Prontissimi si resero tutti a queste parole, et egli il primo si levò la cotta e lìaltri insieme. Azione divota che commosse l'animi a rinnovare le lacrime. Et così fatti arrassare tutti del popolo secolare, alcuni dei Sacerdoti, Religiosi, e Cappuccini con occhi piangenti et affetto divoto, sottoposero le spalle al peso venerando e Santo. E salmeggiando divotamente cominciaro a salire di nuovo il camino dritto di quella strada.

Alli sudori e stenti mostravano apertamente quanto fosse pesante e grave il peso ch'havevano sù le spalle, quantunque di ragione non fosse tale. Si giunse a questo modo per insino a S.Sebastiano e quindi si prese la via verso il Castello, e doppo si ridussero dentro la chiesa Matrice.

Dove la santa Figura fu riposta innanzi l'Altare Maggiore, per darsi alquanto di respiro alle fatiche del corpo, e giuntamente alle confusioni dell'animo.   

Ecco che entrato qui tutto il popolo d'una Terra intiera, si che mai si vidde la Chiesa maggiore così ripiena; s'odono li strepiti, e le grida di molte persone, vessate da maligni spiriti, che tremando, e distorcendosi in mille guise, con le voci terribili rappresentavano un spettacolo compassionevole di spavento. All'hora il R.do Arciprete mosso a compassione di quelle povere creature, cominciò a far l'officio d'esorcista. Ma che presaghi, cred'io, li spiriti maligni de suoi maggiori tormenti, non potendo tolerare la potenza delle Divine parole,e la presenza dell'Onnipotente Dio, per levarsi d'impaccio mossero l'animi d'alcuni,a sospettare di quella dimora che si facea nella Maggiore. E chi sa,disse uno, e li Preti ni daranno più lo S.to Crocifisso? Può essere, disse l'altro, che se lo vogliono tenere. E che ci faremo poi? disse lo terzo. E così di mano in mano, passando queste simile parole, entrano l'animi dei sospetti e dai sospetti si proruppero ad un'istante da tutti, quelle parole: Fora, fora. Andiamo ch'è tardo, andiamo! E fu tale quel grido comune che fu di bisogno incontinente partirsi dalla Matrice, con la S.ta Imagine, per portarla subito alla sua Chiesa. Si discese dunque per S. Francesco.

Nel medesimo giorno che si conduceva la S.ta Immagine permise Dio che succedesse una disgrazia tale che da essa ni dovesse poi risultare magior gloria sua.Correvano tutti all'hora le genti a riverire di presenza il Santissimo Crocifisso, nella strada, dove passava.Fra l'altre fu una donna chiamata San Gerardo - Matrice Via San Sebastiano - Fontalella - Piazza - Chiesa di San Giovanni. L'itinerario improvvisato dagli eventi: Chiesa di S.Giovanni - Vanella verso la Fontanella - cappelletta di S.Croce - Chiesa Raccomandata - Cantonera di San  Cristofaro (presso l'attuale Monumento ai Caduti) Salita San Sebastiano fino al Carmine - Vanella sopra il Carmine - ritorna indietro fino Cantonera San Cristofaro -(Sacerdoti e religiosi sostituiscono gli uomini portanti la bara)Salita San Sebastiano -Castello - Matrice -via verso S.Francesco d'Ass. Piazza - Chiesa di San Giovanni.

Margarita Ciaccio, relicta del quondam,23 quale volendo ire all'incontro a quella Santa Figura, essendo in via, se gli attraversò nei piedi non so se sia stato Porco o demonio convertito in tale animale immondo, perchè fu tale e tanta la caduta, ch'ella fece disgraziata, che dando la spalla se li ruppe con tutto il braccio in molte parti. Tramortì la meschina con eccessivo dolore, fu portata in casa e da persone perite furono commodate, al meglio che si potè, le fratture dell'ossa con estremi dolori della povera paziente.

SI RAPPRESENTA CON OCCHI APERT

Questa meraviglia, ch'io sto per decrivere mentre passava per le bocche di persone volgari, sempre la stimai per semplice apprensione. Che la potenza visiva mirando fissamente il quel Santissimo Volto, venisse naturalmente ad esser allucinata. Ma mentre adesso viene autorizzata da persone autorevoli, e degne di fede, che sono stati fatti degni di vedere apetamente questa verità; la scrivo per tale quale sa Dio, che sia. Il primo che palesò pubblicamente tal fatto fu Francesco Merlino, uno di quei devoti che furono causa della prima festa delli 5 di Maggio.

Egli afferma con giuramento che stando quella mattina commodando la cappelletta e l'Altare per poi dirsi le Messe, e nettando dalla polvere la Santa Imagine, vidde apertamente che quella Veneranda Figura, fatta naturalmente con occhi serrati, facendo moto su le ciglia, se li mostrò con occhi aperti. E fu di tal spavento  questa improvvisa vista, ch'egli saltò subito dall'Altare, e corse alla porta della chiesa gridando e chiamando genti a vedere quello stupore,come infatti molti ne vennero e l'osservarono.     

Tutto l'istesso conferma pure con giuramento l'altro suo compagno di detto giorno, chiamato Zaccaria quale anco aggiunge havere osservato più tempi innanzi, e si doleva che raccontandolo, non gli era prestata quella fede che si dovea. Delle persone di magior credito il primo fu il Padre Frà Franc.o d'Orso, dell'Ordine dei Minimi, quale adorandosi alla S.ta Imagine vidde chiaramente, che quella si mostrò far moto nell'occhi, e l'aperse in modo, che se ne scoprì le pupille con tutto il bianco, meraviglia molto notabile, poichè quelli naturalmente furono fatte dal Pittore con una semplice linea ben piccola che li rappresenta come da morto. Che però quel Padre gridando Misericordia, si sentì ferire il cuore d'intera compunzione tale e tanto che cominciò a battere se stesso con pugni nella faccia, e con la disciplina nelle spalle, chiedendo con abbondanza di lacrime, il perdono dei suoi peccati. Et essendo all'hora la Chiesa piena, dal buon esempio di lui, si commossero tutti ad amaro pianto. Tutto l'istesso seguirono ad osservare di quando in quando altre persone, fatte già meritevoli di tal favore,non senza frutto dell'anime loro. Tali sono stati l'Infrascritti Sacerdoti che vagliano per testimoni: Il Dottor Don Francesco d'Urso, Dottor Don Domenico Barone, Don Geronimo Bonanno, Don Antonio cannizzaro, Don Onofrio Cannizzaro, Don Francesco Ciringione, Don Giovanni di Sivestro, D.Vincenzo di Silvestro, Don Carlo La Cava, Don DomenicoTraina. Di religiosi; il Padre Maestro Fra Vincenzo li Vaccari dei Minori Conventuali, il P. Fra Salvatore La Vignera. Di Gentilhomini sono stati: Not. Franc.o La Vignera, Not.Ant.no Polizzi, Not.Franc.o Polizzi, Not. Carlo Maiorana, Donato Cipolla, Giuseppe Trabona Antonio La Cava. Di gente ordinaria sono stati la maggior parte dè fratelli e altri senza numero, ed altri, poi, tanto Religiosi, quanto Secolari pure di considerazione e d'altre persone comuni sono state e sono di tanto numero,che a notarle sarei troppo lungo. Bastino queste per sodisfazione del Devoto Lettore. Quale prego a cavarne quel frutto che c'ispira Dio a maggior gloria dell'istesso.

Per tutto quanto di miracoloso viene narrato dal sacerdote Don Santo Gigante in questa "Historia", il redattore si rimette al giudizio della Santa Chiesa Cattolica Romana, non intendendo dare ai fatti esposti dall'Autore altro valore e altra autorità di quello che meritano le notizie storiche umane.

Nihil obstat quominus imprimatur

Panormi, die 15 Septembris 1950

Sac. GASPAR  AJELLO Rev. Eccl.